Muchas bodegas y empresas agroalimentarias de Jerez de la Frontera comercializan sus productos mediante agentes que promueven pedidos en otras provincias o en el extranjero. Es un modelo eficaz, pero al terminar la relación puede aparecer una obligación económica que algunas empresas no han previsto: la indemnización por clientela.
El derecho del agente
El artículo 28 de la Ley 12/1992, sobre contrato de agencia, reconoce al agente una indemnización cuando, extinguido el contrato, haya aportado nuevos clientes al empresario o incrementado sensiblemente las operaciones con los clientes ya existentes, y su actividad anterior pueda seguir produciendo ventajas sustanciales al empresario. Es una norma que las partes no pueden descartar de antemano en perjuicio del agente.
Límite de la cuantía
La indemnización no puede exceder del importe medio anual de las remuneraciones percibidas por el agente durante los cinco últimos años, o durante todo el período de duración del contrato si es inferior. Dentro de ese límite, la cuantía se fija atendiendo a las circunstancias del caso.
Plazo de reclamación
El artículo 31 establece que las acciones derivadas del contrato de agencia prescriben al año desde la terminación del contrato. Es un plazo corto que obliga a actuar con rapidez, tanto al agente como al empresario que quiere cerrar la relación con seguridad.
Qué debe hacer la bodega
- Redactar el contrato de agencia con zonas, clientes, comisiones y duración.
- Registrar qué clientes eran de la bodega antes de la llegada del agente.
- Valorar el riesgo de indemnización antes de poner fin a un contrato.
- Evitar cláusulas de renuncia anticipada al derecho.
- Proponer un acuerdo de finalización cuando sea conveniente.
Distinguir agente de distribuidor
No debe confundirse al agente con el distribuidor que compra y revende por cuenta propia. El agente promueve contratos por cuenta ajena a cambio de una remuneración. La calificación depende de la realidad de la relación y no solo del nombre que figure en el contrato, y de ella dependen los derechos aplicables.
Para el agente
Conserve los informes de ventas y la correspondencia. Calcule la remuneración media de los últimos años. Si la relación termina, reclame dentro del año.
Prever esta situación desde el inicio permite fijar condiciones claras y evitar litigios con socios comerciales de largo recorrido. Un contrato revisado antes de la próxima campaña cuesta mucho menos que una reclamación posterior.
Si su empresa o actividad está en Jerez de la Frontera, puede consultar el asesoramiento jurídico en Jerez de la Frontera. Este asunto se incluye en el servicio de contratos mercantiles.
Carlos Babot Horcajadas
Abogado colegiado en Málaga, nº 10.971. Socio de Babot Aranguren Abogados. Más sobre el autor.